¿Se considera la perforación en aguas profundas como producción de petróleo no convencional?

Es común para Perforación en aguas profundas Se suele clasificar como producción de petróleo no convencional debido a su elevado coste y riesgo, así como a la avanzada tecnología que requiere. Sin embargo, se trata de una cuestión puramente operativa, no geológica. En general, en ingeniería petrolera, la perforación en aguas profundas se clasifica como producción convencional en alta mar.

Esto surge de una mala interpretación del término "no convencional", ya sea desde el punto de vista geológico o desde la perspectiva de la ingeniería y la economía. Este blog utiliza una base técnica para distinguir el petróleo no convencional del convencional.

¿Qué es la perforación en aguas profundas?

La perforación en aguas profundas comprende actividades de perforación en alta mar que se realizan en aguas a profundidades superiores a los 500 metros, mientras que la perforación en aguas ultraprofundas se lleva a cabo a profundidades superiores a los 1,500 metros. Los pozos en aguas profundas se perforan utilizando plataformas flotantes, como buques de perforación o plataformas semisumergibles, en lugar de plataformas fijas.

El entorno impone limitaciones que no existen en la perforación en aguas poco profundas. Por ejemplo, la cabeza del pozo se ubica en el lecho marino y los procesos de control deben realizarse a través del sistema submarino. Esto da como resultado una larga conexión mecánica e hidráulica entre la superficie y el yacimiento.

Desde una perspectiva práctica, la perforación en aguas profundas se caracteriza por algunas condiciones críticas:

• Alta presión hidrostática a nivel del lecho marino
• Trayectorias de pozos verticales e inclinados de gran longitud
• Falta de intervención directa
• Dependencia de las instalaciones de producción submarinas

Si bien esto dificulta la implementación, no altera las propiedades geológicas de los yacimientos a los que se accede.

¿Qué significa “producción de petróleo no convencional”?

Petróleo no convencional Production Se caracteriza por las dificultades para extraer hidrocarburos de la roca reservorio, no por el entorno en el que se realiza la perforación ni por la profundidad del agua. Esta dificultad surge de la falta de permeabilidad, que inhibe el flujo natural de hidrocarburos.

Entre los ejemplos de estas fuentes no convencionales se incluyen el petróleo de esquisto, el petróleo de lutitas, las arenas bituminosas y el metano de lechos de carbón, entre otros. Estas fuentes requieren medidas de intervención adicionales para facilitar su extracción.

La fracturación hidráulica es el método más popular que se aplica para hacer que los hidrocarburos sean accesibles para su extracción.

En términos simples:

• La producción convencional depende del flujo natural del yacimiento.
• La producción no convencional requiere una mejora artificial del flujo.

Esta distinción es fundamental para comprender por qué la perforación en aguas profundas no se clasifica como no convencional.

¿Por qué la perforación en aguas profundas a veces se considera no convencional?

Aunque se trata de una actividad geológica en el sentido tradicional, la perforación en aguas profundas puede clasificarse como no convencional debido a los aspectos de ingeniería y los costos que implica. Existen varias razones para esta clasificación:

1. Complejidad del proceso

La perforación en aguas profundas implica sistemas complejos que incluyen plataformas flotantes, instalaciones submarinas y tecnología de monitoreo en tiempo real. Cualquier intervención una vez finalizado el proceso es compleja y costosa.

2. Alta exposición al capital

Un solo proyecto en aguas profundas puede implicar una inversión inicial enorme, antes de que comience la producción.

3. Limitaciones

Las altas temperaturas y presiones involucradas, así como la longitud de los pozos, aumentan el riesgo en los procesos de perforación y terminación.

Ante estas dificultades, existe una creciente tendencia entre las empresas a utilizar simulaciones durante el proceso de planificación. Software de simulación de perforación pueden emplearse para analizar el comportamiento de los pozos con antelación. Empresas como Esimtech Participan en la producción de software de simulación para fines de perforación.

¿Por qué la perforación en aguas profundas se clasifica oficialmente como convencional?

Si bien el proceso es complejo, la perforación en aguas profundas aún pertenece a la categoría de producción convencional de petróleo en alta mar. Esto se debe a que cualquier categorización depende únicamente de las características del yacimiento y no del grado de dificultad de la perforación.

Los yacimientos de aguas profundas se componen principalmente de arenisca y/o rocas carbonatadas con permeabilidad natural. En otras palabras, una vez perforado el pozo, los hidrocarburos simplemente se desplazan a través de los poros existentes.

Desde la perspectiva de la industria, esta distinción es consistente:

• No es necesario realizar fracturas artificiales;
• La presión natural proporciona toda la energía necesaria para la extracción;
• Las técnicas convencionales de terminación de pozos en alta mar serán suficientes.

La SPE y la IEA, por ejemplo, clasifican cualquier perforación en aguas profundas como desarrollo de recursos convencionales en alta mar.

Principales diferencias entre la perforación en aguas profundas y la perforación no convencional

A pesar de que ambos procesos implican costes y riesgos muy elevados, los límites básicos difieren en principio.

Factor	Perforación en aguas profundas	Perforación no convencional
Tipo de embalse	Arenisca/carbonato convencional	Esquisto compacto o roca de baja permeabilidad
Limitación principal	complejidad de la ingeniería en alta mar	Restricción del flujo de fluidos en la roca
Método de producción	Flujo natural después de la finalización	Requiere estimulación (por ejemplo, fractura).
Infraestructura	Plataformas flotantes + sistemas submarinos	Plataformas de perforación terrestres
Factor de costo	Logística y equipos en alta mar	Estimulación y perforación repetidas

Esto se puede expresar en una simple afirmación:

Las limitaciones de la perforación en aguas profundas tienen que ver con el acceso y el medio ambiente, mientras que las limitaciones de la perforación no convencional tienen que ver con la geofísica.

Perspectiva de la industria: Convergencia de métodos

En lo que respecta a la evolución actual de la industria del petróleo y el gas, la división entre operaciones de perforación convencionales y no convencionales se ha vuelto cada vez más flexible a nivel operativo, si bien siguen existiendo distinciones geológicas.

Esto se puede observar, por ejemplo, en el ámbito de la tecnología digital. La modelización de yacimientos, la simulación de perforación y el análisis predictivo se han convertido en elementos esenciales de cualquier proyecto en aguas profundas o no convencionales, y su uso no puede considerarse un componente opcional en operaciones de alto coste.

Además, las simulaciones de perforación son especialmente útiles para proyectos en aguas profundas donde la interferencia física y los costos son elevados, ya que la modelización previa a la perforación reducirá las incertidumbres inherentes a este tipo de proyectos.

La perforación en aguas profundas no se considera producción de petróleo no convencional, ya que implica la exploración y explotación de yacimientos convencionales mediante mecanismos de flujo naturales.

Sin embargo, debido a su complejidad, los altos costos de implementación y los riesgos que conlleva, este tipo de proyecto es similar a los proyectos de petróleo no convencional en cuanto a procesos de ingeniería. Con el avance tecnológico, resulta cada vez más difícil diferenciar entre ambos tipos.